Hình thức phổ biến nhất và được sử dụng rộng rãi của tiếng Trung Quốc là tiếng phổ thông. Tuy nhiên, có nhiều giống khác, thường không giống nhau. Có 1,2 tỷ người nói tiếng Trung Quốc trên thế giới và ngôn ngữ đã xuất hiện, ở dạng viết, trong ít nhất 3.000 năm.